James Bond viene incaricato di una missione sul Khyber, passo montano tra Pakistan e Afghanistan, dove alcuni trafficanti di armi hanno avviato trattative per l'acquisto di missili, elicotteri ed armi varie. Tra i malviventi, Bond riconosce Henry Gupta, colui che ha inventato il nuovo tecno-terrorismo, ricercato dall'Fbi. Tornato in Patria Bond scopre che la sua missione fa parte di un vasto mosaico che comincia a delinearsi. Risulta infatti che la fregata britannica 'Devonshire' è scomparsa nelle acque territoriali cinesi. Bond riceve l'incarico di ritrovarla, e allo stesso tempo di indagare su Elliot Carver, un magnate proprietario di un network in grande espansione, che dirige i suoi affari da una nave segreta dotata di sistemi tecnologici avanzatissimi, grazie ai quali riesce a creare avvenimenti clamorosi, che i suoi media riportano per primi. Carver vuole innescare una guerra tra Cina ed Europa ed avere l'esclusiva su tutto ciò che succederà. Arrviato in Oriente Bondi viene affiancato da Wai Lin, agente delle Forze di sicurezza cinesi. Dopo alterne vicende il laboratorio di Carver viene distrutto.