Hannibal Lecter è un bambino che dopo la seconda guerra mondiale finisce in un orfanotrofio perchè l'unico suo parente rimasto è uno zio che vive a Parigi. A causa degli orrori della guerra, Hannibal non riesce più a parlare e la vita nell'istituto per lui è molto difficile e sono tanti i soprusi che deve sopportare. Un giorno riesce a scappare, superare la cortina di ferro e raggiungere lo zio a Parigi, ma una volta arrivato, scopre che l'unico parente che gli era rimasto è morto. La moglie del defunto però lo accoglie in casa e lo ricopre di attenzioni. Sarà quando inizierà la sua carriera di medico che Hannibal inizierà ad interrogarsi e cercare di capire se stesso. Questa ricerca però, metterà in pericolo tutti quelli che entreranno in contatto con lui...