L'arte della guerra è un manuale di strategia orientale, molto antico, al quale pare si ispirasse anche Napoleone. Snipes, nei panni del detective dell' Fbi Shaw, il cui teatro di operazione sono le Nazioni Unite, lo considera anche un'ottima guida per il suo lavoro. Quando viene assassinato l'ambasciatore cinese - sul punto di firmare un accordo decisivo col segretario generale dell'ONU - proprio l'aspetto "orientale" che fa parte della personalità del detective lo aiuta a capire che dietro l'ipotesi del terrorismo c'è una ragione ben più profonda e spaventosa.