Nel 1989 un'elegante donna vestita di nero giunge a Ginevra insieme con la fidata dama di compagnia, si fa chiamare Madame Hohenems e nasconde il viso dietro un ventaglio. La donna è in realtà Sissi, l'imperatrice d'Austria e di Ungheria e giorno dopo giorno affiderà le proprie confidenze al fidato dottor Mayer, rievocando i mille momenti della sua ricca ed emozionante esistenza. Dalle corse nei prati fioriti della Baviera, all'incontro con Franz, dalle mille battaglie con la suocera, l'arciduchessa Sophia, alla struggente fuga alla ricerca di un'esistenza libera dalla rigida etichetta di corte. La storia dell'imperatrice Sissi, una donna che ha precorso i tempi, in continuo conflitto con le tradizioni e il conservatorismo di corte che ha cercato di combattere in ogni modo.