Siamo nel 1953. Nel territorio artico del Canada del nord, nella provincia dei Territori del Nord Ovest, il pilota Charlie Halliday si guadagna da vivere trasportando merci. In cambio di due zanne di tricheco, Charlie accetta di trasportare fino a Yellowknife all'ospedale più vicino Kanaalaq, una giovane Inuit molto probabilmente ammalata di tubercolosi. L'aereo però subisce un grave incidente e mentre Charlie va a cercare aiuto Kanaalaq rimane presso il rottame del velivolo. Intanto le ricerche dei soccorritori non danno alcun esito e Charlie viene ormai dato per disperso. Sarà Kanaalaq a ritrovare Charlie gravemente ferito una settimana dopo, a curarlo e ad insegnargli il valore dell'amicizia e come sopravvivere contro una natura ostile.