Londra, 1660. Edward 'Ned' Kynaston, il più famoso interprete teatrale di ruoli femminili, vede andare in frantumi il suo mondo scintillante quando il re Carlo II, stanco di vedere sempre gli stessi attori, decide di cambiare la legge e di permettere anche alle donne di calcare le tavole del palcoscenico. Caduto in depressione, Ned medita il suicidio. In suo aiuto accorre Maria, la fedele costumista personale che lo ha sempre ammirato, anche se con un pizzico di invidia, che divenuta a sua volta attrice, gli insegnerà come tornare a recitare e a vivere da 'vero' uomo...