Sweeney Todd è basato su una leggenda del diciannovesimo secolo - ripresa da un adattamento di Christopher Bond - secondo cui un barbiere di Londra inizia a darsi al crimine dopo che un giudice malevolo lo separa a forza da sua moglie e suo figlio. La sua sete di vendetta include la spietata collaborazione con Mrs. Lovett, un'intraprendente donna d'affari che inizierà presto a produrre "i più gustosi pasticci di carne di tutta Londra".