Il film racconta gli ultimi giorni del famoso pistolero Billy the Kid, prima che venisse freddato dallo sceriffo Pat Garrett. La storia ci viene mostrata attraverso gli occhi di un giovane ragazzo, Rio, combattuto dall'ammirazione per Billy, il rispetto per lo sceriffo Pat Garrett e il disperato bisogno di salvare la sua famiglia. Rio infatti chiede a Billy the Kid di uccidere suo zio (cha ha ucciso il padre del ragazzino e costretto la sorella a prostituirsi), ma scopre che le sue idee romantiche sui fuorilegge sono false...